Door Frank Slijper - Als FC Utrecht nog iets kan verbeteren ten opzichte van het succesvolle vorige seizoen, dan zou dit het resultaat tegen mindere opponenten in thuiswedstrijden kunnen zijn. De ontmoetingen tegen de top zes buiten beschouwing gelaten, verloor FC Utrecht in 2024-2025 dertien punten in Galgenwaard. Waaronder teleurstellende nederlagen tegen Fortuna, Almere en NEC. 

De eerste thuiswedstrijden van het huidige seizoen tonen gelukkig een kentering. Na de 4-0 winst op Heracles vertrok ook laagvlieger Excelsior puntloos uit Utrecht. De dappere Kralingers parkeerden de bus tegen de verwachting niet op hun 16-meterlijn, zetten hoog druk en hadden evenveel balbezit als de Utrechters. De equipe van Ron Jans toonde zich echter kwalitatief en effectief de betere. Het hoefde voor de 4-1 overwinning niet eens tot het gaatje te gaan. 

Tegen Excelsior zagen we het vernieuwde middenveld opnieuw succesvol opereren. Het vertrek van de onvermoeibare, technisch vaardige Paxten Aaronson is uitstekend opgevangen met de komst van huurling Gjivai Zechiël. En de rol van de vertrokken controleur Oscar Fraulo blijkt op het lijf geschreven van Alonzo Engwanda. De Belg manifesteerde zich de eerste maanden van het vorige seizoen reeds als stofzuiger. Na een blessure viel hij terug, maar hij speelt nu beter dan ooit. De opgeleefde Victor Jensen completeert de middelste linie. Met twee goals tegen Excelsior onderstreepte onze topscoorder zijn huidige vorm.  

Het trio zal niet verschoond blijven van blessures, vormverlies en schorsingen. Met Dani de Wit, Davy van den Berg, Cas Bozdogan en Zidane Iqbal hebben we liefst vier eredivisiewaardige middenvelders achter de hand. Van een tweede keus is nauwelijks sprake en met het drukke programma voor de boeg zullen ook zij hun minuten gaan maken.

In Vak P stelden we geruime tijd geleden al vast dat FC Utrecht wel klaar is met winkelen. De selectie was feitelijk al in juni rond, bij hervatting van de trainingen. Uitgaande transfers lijken nog wel in het verschiet. Op het vermoedelijke vertrek van Souffian El Karouani (al zeven assists dit prille seizoen) is gelukkig tijdig geanticipeerd en ook een exit van Noah Ohio lijkt niet uitgesloten na de komst van Sébastien Haller. 

Regeren is vooruitzien, predikt Jordy Zuidam. En daar heeft de technisch directeur dit voorjaar ontegenzeggelijk uitvoering aan gegeven. Maar als de transferperiode binnenkort definitief sluit, staat hij al snel voor een nieuwe uitdaging. Ron Jans bereikt over een maand zijn pensioengerechtigde leeftijd en hoewel minnend FC Utrecht hoopt van niet, lijkt het onwaarschijnlijk dat Jans na dit seizoen nog een jaartje doorgaat. Meer tijd voor familie, reizen en hobby’s. En dat gunnen we de sympathieke trainer van harte. 

Voor Zuidam een hele uitdaging om het gat te vullen dat de succescoach zou achterlaten. Benieuwd of de TD al een shortlist in zijn bureaula heeft liggen. Het is pas augustus, nog 31 competitiewedstrijden te gaan. Maar ja, regeren is vooruitzien.
  

Frank Slijper