Vak P - FC Utrecht naar de finale van de play-offs

Door Frank Slijper - Het pensioen van trainer Ron Jans is opnieuw uitgesteld. Na de overwinning op FC Heerenveen speelt FC Utrecht komende zondag tegen Ajax in de finale van de play-offs. De winnaar plaatst zich voor de voorronde Conference League, de verliezer staat met lege handen. 

Het behalen van de voorronde Conference League zou voor FC Utrecht een hoofdprijs zijn, voor Ajax nauwelijks een troostprijs. Het zou toch wat zijn als het grote Ajax, dit seizoen als vijfde geëindigd in de competitie, helemaal geen Europees voetbal zou gaan spelen. Aan FC Utrecht de taak dit zondag te bewerkstelligen. En voor het goede begrip: we zijn in Vak P niet anti-Ajax, maar pro-FC Utrecht. 

Om de eindstrijd te bereiken moest FC Utrecht in een sfeervol Galgenwaard nog wel eerst met FC Heerenveen afrekenen. Dat lukte, maar de 3-2 winst in de halve finale ging niet vanzelf; de Friezen beten behoorlijk van zich af. Vooral in het eerste bedrijf oogde de opponent comfortabel aan de bal en vonden ze elkaar gemakkelijk. Doelman Barkas moest tweemaal een achterstand voorkomen.

Het vooruitzicht werd er niet beter op toen Alonzo Engwanda, afgelopen zondag tot Speler van het Jaar gekozen, zich kort voor rust moest laten vervangen met een ernstige hamstringblessure. Hij startte dit seizoen alle wedstrijden, maar gaat de laatste en belangrijkste wedstrijd missen. 

Terwijl hij per brancard van het veld werd gedragen, klonk door de speakers: Deze wissel is mogelijk gemaakt door wissels.nl. Wat een sympathiek gebaar van deze sponsor uit Houten... 

Geen treffers halverwege. Van een doelpuntloze voortzetting in de tweede helft bleek al snel geen sprake: vier treffers in het eerste kwartier, waarvan drie voor FC Utrecht. Stepanov met een intikker, een kopbal van Van der Hoorn en een knappe volley van El Karouani. Tussendoor mocht Heerenveen kortstondig van een gelijkmaker genieten. 

FC Utrecht voetbalde de tweede helft een stuk gemakkelijker, alsof er een last van de schouders was afgevallen. Na de ongelukkige 3-2 ontstond er nog wel enige spanning in Vak P, maar aan de stand veranderde niets meer. 

Tot vreugde ook van achterbuurman Ad, die zijn 70-plus verjaardag op de tribune vierde. Blijkbaar niemand die hem thuis zou komen feliciteren. Of misschien had hij die enkele buurman wel afgebeld omdat FC Utrecht prioriteit kende. We hebben het Ad in alle euforie niet gevraagd. Zijn zelfgebakken appeltaart smaakte overigens voortreffelijk in Vak P. Heel attent, Ad.

Compliment tenslotte naar de Heerenveen-supporters die hun eigen positieve bijdrage leverden aan een vrolijke en sportieve voetbalsfeer. Zonder het Friese woordenboek te hebben geraadpleegd, lijkt het er sterk op dat de supporters ‘op naar Europa’ dachten te gaan. 

En nu zondag de finale Ajax - FC Utrecht. We kunnen er in Utrecht maar moeilijk aan wennen dat Ajax naar een andere gemeente mag uitwijken omdat het eigen stadion komend weekend niet beschikbaar is. Niet thuis kunnen spelen? Dan een uitwedstrijd! Nu mocht Ajax naar Volendam uitwijken, waar het plaatselijk stadion aan zo’n 7.000 toeschouwers plaats biedt. Een gastvrij gebaar van burgemeester Schilder, Kwakman of Tol, maar finale-onwaardig. 

FC Utrecht is geleidelijk aan een angstgegner voor Ajax geworden. De laatste drie jaargangen won Ajax slechts één keer. Dit seizoen won FC Utrecht beide confrontaties met Ajax. Dat kan heus nog een derde keer. Dat die trilogie dan in Utrecht, Amsterdam of Volendam wordt voltooid, is ons eigenlijk om het even.