EERSTE ETAPPE: ÉVIAN-MULHOUSE

Door Jeroen Wielaert - Op zijn 70-ste de historisch lange Tour de France van 1926 volbrengen in 70 dagen. Met dat idee is voormalige theatergroepenleider Cees van Gemert uit de Griftstraat afgereisd naar het vertrek van toen: Évian. Daar is hij donderdagmorgen 30 april vertrokken, na het startschot van adjunct-burgemeester Antoine Candela, voor het gemeentehuis op de Quai Baron de Blonay.

De rit naar Mulhouse (373 kilometer) werd destijds gewonnen door de Belg Jules Buysse, in 14-en-een-half uur. Van Gemert reed hem in vier delen, met stops in Gex, Pontarlier en Montbéliard.

Zijn verhaal vanaf zijn hotelkamer in La Maison Hotel Mulhouse Centre:

'Vanuit Évian reden leden van de Club Évian Vélo tien kilometer mee naar Thonon-les-Bains. Twee hadden er elektrische mountainbikes. Ik zei: 'lentement', zachtjes, geen volle snelheid.' Het was een vlakke rit naar Gex, op het laatst was het een stuk omhoog, de voet van de Col de la Faucille. Daar was het de tweede dag meteen kermis – klimmen. Het is wel een fijne berg, maar niet direct uit het ontbijt. In de auto met mijn broer Jan hebben we hem verkend op de heenweg. Als je op de top bent gaat het eerst langzaam naar beneden, daarna wordt het heel smal. Voor de afdaling moet je de halve rijweg hebben, dat is gevaarlijk, dus heb ik daar een andere route genomen.

Vanuit Pontarlier is het een makkie. Een heel stuk langs de rivier de Doubs, over een D-weg. Die werden vroeger stil genoemd, maar nu word je er de hele dag voorbij gesjeesd. Zondag was het nog een vrij kort stuk naar Mulhouse, 75 kilometer.

Tot nu toe gaat het lekker. Ik heb goed weer gehad. Ik heb wel heel veel respect gekregen voor die kerels van toen. De ritwinnaar deed het met een gemiddelde van 26 kilometer per uur, na vertrek in het donker. De laatste deed er 20 uur over, reed gemiddeld minder hard dan ik. Die mannen hebben wel heel hard gewerkt. Ik heb in vier dagen 20 uur op de fiets gezeten.

Ik heb goed weer gehad. De eerste dagen moet het zich even zetten – hoe is het weer, hoe pak ik de bagage in? De eerste week gaat een deel mee in de auto van Jan. Ik had voor maandag de eerste rustdag gepland, maar dinsdag wordt het slecht richting Straatsburg, dus ga ik daar eerst vast heen. Ik heb er een goed gevoel over.' 

Meer over Van Gemert en zijn trip: klikhier

Foto's: Van Gemert