Vak P - FC Utrecht buigt in penaltyserie voor Ajax

Door Frank Slijper - Het is FC Utrecht niet gelukt de finale van de play-offs winnend af te sluiten. Nadat het Ajax in de reguliere speeltijd en in de verlenging had weten te bedwingen, moesten strafschoppen de winnaar bepalen. Ajax toonde zich daarin de betere en dat was overeenkomstig de wedstrijd.   

De aanvangstijd was vervroegd van 18.00 naar 12.15 uur. Verstandig besluit. Het zomerse weer had er anders toe geleid dat een groot aantal fanatici aan het einde van de middag beschonken zou zijn. Vrolijkheid en vijandigheid liggen dan dicht bij elkaar. Het is nu redelijk ordentelijk verlopen. Mede omdat er meer ‘blauw’ paraat was dan slechts een handvol Volendamse veldwachters. 

Hulde ook voor de grasmeester van Volendam. De derde wedstrijd in vier dagen tijd, maar de grasmat lag er prima bij. Het hielp FC Utrecht echter niet. De Utrechters hadden weinig te vertellen in het stadionnetje van Volendam. Het was vooral tegenhouden en dat deed Utrecht naar behoren. De 0-0 na 90 minuten was echt het maximaal haalbare. Ajax raakte lat en paal.

Aanvallend liet FC Utrecht zich feitelijk alleen in de eerste 1½ minuut zien. Een kopbal van Siebe Horemans werd van de doellijn gehaald en Mike van der Hoorn kopte in kansrijke positie naast. Die telden we eigenlijk al, gezien de kopkwaliteiten van Mike voor het vijandelijke doel.

In de eerste verlenging sloeg Davy Klaassen namens Ajax toe en leek door de aanvallende onmacht van de Utrechters de beslissing te zijn gevallen. Bij het ingaan van het laatste kwartier scoorde Gjivai Zechiël echter - op identieke wijze als Klaassen - de onverwachte gelijkmaker. FC Utrecht perste er een beslissende penaltyserie uit. Een verdienste op zich tegen een sterker Ajax.

Dan komen de clichés weer. Een loterij, je kunt er niet op trainen omdat de spanning dan ontbreekt, keepers die de favoriete hoeken van de penaltynemers denken te kennen. Ik heb er ook nog eentje: een goed genomen strafschop (hard in de bovenhoek) is altijd raak. Namens FC Utrecht miste Haller de eerste en El Karouani de laatste. Ajax schoot tussendor vier keer raak en hoefde de laatste strafschop niet meer te nemen. 

Blijft Barkas bij de strafschop van Godts staan, dan kan hij deze zo oprapen. Kiest de Ajax-doelman bij de pogingen van Haller en El Karouani voor de andere hoek, dan zijn het prima strafschoppen. Als, als, als. Nu zijn Sebas en Souffian de slemiel. Beide vertrekkende spelers hadden liever op andere wijze afscheid genomen. 

Al met al viel er weinig af te dingen op de nederlaag en mogen we best trots zijn op ons cluppie. Van een dertiende plaats in januari opgeklommen naar plek zes, de finale van de play-offs gehaald en uiteindelijk pas na een strafschopserie geknakt. We mochten in tien maanden maar liefst 52 officiële wedstrijden van onze FC genieten. 

Geen Europees voetbal dus in seizoen 2026-2027. Dat is vooral jammer voor de sfeerrijke avondwedstrijden in Galgenwaard en de gezellige buitenlandse trips. Het zal me echter niets verbazen als het uitblijven van Europees voetbal de resultaten in de vaderlandse competitie ten goede gaat komen. 

FC Utrecht speelde dit seizoen liefst veertien wedstrijden in Europees verband. Hoe je het went of keert, dat is een flinke extra belasting. Daar gaat de concurrentie in de subtop (NEC, FC Twente, AZ) het komende seizoen vroeg of laat ook last van krijgen. Elk nadeel heb z’n voordeel, sprak een wijze Ajacied ooit.