TWEEDE ETAPPE: MULHOUSE-METZ  

Door Jeroen Wielaert - Als 70-jarige de historisch lange en monsterlijke Tour de France van 1926 fietsen in 70 dagen. Met dat idee is voormalige theatergroepenleider Cees van Gemert uit de Griftstraat inmiddels ruim twee etappes gevorderd. Destijds won de Belg Aimé Dossche na 13 uur en 29 minuten de massasprint in Metz. Cees van Gemert vertelt zijn verhaal in een B&B in Girondelle, dorpje bij het Regionale Parc des Ardennes.

'Het eerste deel vanuit Mulhouse naar Straatburg was een makkie. Het gaat onder de Vogezen langs, over zo goed als vlakke wegen. Bij Wissenbourg begint het klimmen, in het meest noord oostelijke puntje van Frankrijk, een knieholte van Duitsland. Het zijn daar de uitlopers van de Vogezen. Geen bergen, wel flinke kuitenbijters, bijna 1000 hoogtemeters, flink op en af. 

De renners spraken in 1926 over een makkelijke etappe. Het tweede deel vanaf Sarreguemines is een stuk pittiger. De laatste 20 kilometers richting Metz is het weer makkelijker. Metz ligt in het dal van de Moesel, je glijdt zo de stad binnen.

Vrijdag 8 mei was het bevrijdingsfeest in Frankrijk, daarna kwam het weekend, dus dat was een voordeel. Het was vrij rustig op de Route National. In Metz kon ik met mijn broer Jan genieten van de terrassen en de kathedraal bewonderen. 

Inmiddels ben ik alweer onderweg op de route van de langste etappe van 1926, Metz-Duinkerken, toen 433 kilometer. Na Metz is het een profiel van golfkarton, veel op en af. Naar Montmedy was het een pittige klim. Het sloopt, maar het is goed te doen.

Op zondag was ik al vroeg in Charleville-Mézières, kwart over twaalf. Ik heb daar uitstekend gegeten. Anders dan gepland heb ik er geen hotel genomen, maar ben doorgereden tot Girondelle. Het gaat sneller dan gepland, ik kom eerder aan in Lille, dus ik heb een rustdag te goed. Op woensdag rijd ik alvast het laatste stuk naar Duinkerken en neem daar de trein terug naar Lille en zie daar Julia, mijn vrouw.

Mijn broer Jan is na Metz vertrokken met de auto. We spraken elkaar bij het ontbijt en 's avonds nij het diner. Dat ga ik missen: samen de dag doornemen. Dat is gezelliger. Op zich ben ik het wel gewend om alleen te fietsen. 

Het gaat in wezen voorspoediger dan ik vooraf dacht. Een rustdag heb ik tot nu toe niet nodig gehad. Het was goed weer, dus bleef ik doorfietsen. Ik kan nu mogelijk een extra rustdag inzetten voor het vervolg richting Bretagne. Ik heb nu een tasje bagage extra bij me, maar dat is niet zo erg. Er is wel een deel van de fietstandaard los getrild en er onderweg afgevallen, zonder dat ik het merkte. Dus dat wordt nog wel even wat bouten controleren.'
  

De totale reis van Cees van Gemert duurt 88 dagen, inclusief rustdagen. Het kost naar schatting tegen de 10.000 euro, voor eenvoudige hotels en maaltijden. Daarvoor is hij begonnen met een crowdfundingsactie via GoFundMe. Het streefbedrag is 5745,-.

Van iedere donatie gaat 35 % naar een cultureel project van MAN II CO Bewegingstheater. Zij vervoeren hun spullen nog steeds in kartonnen dozen. Ze hebben stevigere Flightcases nodig. Het motto van de crowdfunding is dus: doneer voor FIETS CEES EN FLIGHT CEES.   

Dit is deel 1