Door Frank Slijper - Het kan verkeren in het voetbal. De mineur van de afgelopen maanden is na twee overwinningen op vreemde bodem omgeslagen naar optimisme. Midweeks werd het sterke N.E.C. in Nijmegen verslagen, zaterdagavond moest FC Groningen er in eigen huis aan geloven. FC Utrecht won verdiend met 2-1.

Ron Jans mopperde in de aanloop naar de wedstrijd een beetje. Hij vroeg zich af waarom er niet op zondag gevoetbald kon worden in plaats van op de zaterdagavond, drie etmalen na de zware uitwedstrijd tegen N.E.C. De scheidend FC Utrecht-coach had zich niet druk hoeven maken; zijn ploeg toonde geen enkele vorm van vermoeidheid.

We zagen in de eerste helft een fris aanvallend FC Utrecht dat helaas naliet een groot aantal kansen in doelpunten om te zetten. De nieuwe frontman Artem Stepanov, huurling van Bayer Leverkusen, liet zich opnieuw gelden als sterk aanspeelpunt. Helaas liet hij in Groningen twee grote mogelijkheden onbenut. Maar dat hij in offensief opzicht een versterking is, daar zijn we het in Vak P wel over eens.

Balvast, goede versnelling, lengte, kopsterk. En niet te vergeten, pas 18 jaar. Gelukkig heeft FC Utrecht een koopoptie in het huurcontract bedongen. Net als bij nieuwkomer Ángel Alardón, die in Groningen overigens minder opvallend presteerde dan afgelopen woensdagavond tegen N.E.C. 

We hebben nieuws voor u. De eerstvolgende wedstrijd gaat onze nieuwe spits Artem Stepanov scoren. Een zekerheidje. En na zijn eerste goal gaan we in Vak P met de pet rond. Met de opbrengst bieden we hem een bezoekje aan bij een vlotte, Utrechtse kapper. Aan de zijkanten nog even laten aangroeien, alles daarboven mag wel wat gezelliger. 

Ja, ja, we lezen uw gedachten: de bejaarden in Vak P - ook wel eens Vak D (Daelwijck) genoemd - zijn gewoon jaloers op die volle haardos. Zit een kern van waarheid in, maar we voorspellen dat de populariteit en media-aandacht rond de nieuwe centrumspits gaan stijgen. En het oog wil ook wat. 

Afijn. FC Utrecht verzuimde dus in Groningen voor rust te scoren. Toch overheerste halverwege het gevoel van een goede afloop. Het was daarom even schrikken toen FC Groningen volkomen onverwacht en tegen de verhouding in de score opende. 

Het overwicht van FC Utrecht viel daarna stil, de strijd werd gelijkwaardiger. En kreeg Utrecht kansen, dan stond Etienne Vaessen steeds in de weg. Want ook in de tweede helft toonde de Groninger-doelman zijn klasse.

Uiteindelijk moest hij toch buigen. Tien minuten voor tijd scoorde Dani de Wit op slimme wijze de gelijkmaker, en na het ingaan van de extra tijd werd Vaessen door invaller Jesper Karlsson in de lange hoek geklopt. Lang geleden dat de buren mij op een willekeurige zaterdagavond hebben horen gillen. Van enthousiasme welteverstaan.  

Het lijkt er werkelijk op dat FC Utrecht de weg omhoog weer heeft gevonden. Zondag PEC Zwolle in eigen huis. Een derde overwinning op rij is goed mogelijk. We zouden zomaar negen uit drie kunnen halen en gaan daarmee richting nacompetitie voor een ticket om Europees voetbal. Het kan verkeren in het voetbal.
   

Frank Slijper