Door Ton Bil - 'Shelter cities' zijn steden over de hele wereld die onderdak bieden aan mensenrechtenverdedigers. Badee Dwaik is zo iemand: een journalist uit Hebron die al meer dan twintig jaar werkt aan vredesbevorderende projecten op de Westelijke Jordaanoever. 

Dwaik is een vooraanstaand lid van verschillende niet-gouvernementele organisaties (NGO's) die zelfbeschikking en vreedzaam verzet onder de Palestijnse bevolking bevorderen, met speciale aandacht voor vrouwen en jongeren. Hij is de oprichter van de organisatie Human Rights Defenders in Palestine, die mensenrechtenschendingen tegen het Palestijnse volk in de context van de Israëlische bezetting documenteert en juridische en materiële steun biedt aan de direct getroffenen.

Badee Dwaik heeft nu enkele maanden de tijd om op adem te komen, te netwerken en zich te scholen in Utrecht. Utrecht is sinds 2015 een shelter city. Het tienjarig bestaan werd onlangs gevierd met een bijeenkomst in het stadhuis, waar Dwaik ook een ontroerend gedicht van eigen hand voorlas. 

Peace Brigades International is een internationale organisatie die zich sinds 1981 inzet voor de bescherming van mensenrechtenverdedigers in conflictgebieden. De Nederlandse afdeling van Peace Brigades International houdt kantoor in Utrecht, en is verantwoordelijk voor de dagelijkse ondersteuning van shelter-city-gasten in Utrecht.

Wat past er beter bij een stad, waar de heilige Martinus zijn mantel biedt ter bescherming van wie dat het hardste nodig hebben?