Door Frank Slijper - Niet eerder dit seizoen zagen we FC Utrecht zo’n sterke eerste helft spelen. Met twee treffers kreeg het de beloning voor het goede spel tegen AZ en liet de voorsprong na rust niet meer in gevaar komen. Opluchting alom; we moesten bijna drie maanden op een thuisoverwinning wachten.  

Het chagrijn lijkt nu wel definitief achter ons te liggen. De laatste vier wedstrijden laat FC Utrecht het ware gezicht weer zien. Felheid, afjagen, duelkracht, onverzettelijkheid, durf en vertrouwen. Het heeft ertoe geleid dat FC Utrecht zich stevig in het linker rijtje heeft gevestigd en we verder omhoog durven te kijken. 

De ontmoeting tegen AZ was zoals gezegd halverwege wel beslist. Dat is tegen de Alkmaarders ooit nog sneller het geval geweest. Tot enige tijd geleden had ik de gewoonte om pas ná de aftrap het stadion binnen te wandelen. Meestal was er nog niet gescoord en hoorde ik bij aankomst in Vak P: “Zo, daar is-ie dan. We kunnen beginnen.” Tijdens de editie FC Utrecht-AZ in oktober 2003 geen bijdehante opmerkingen toen ik plaatsnam. AZ leidde al na vier minuten met liefst 0-3. Geen doelpunt gezien en aan die stand veranderde niets meer. 

FC Utrecht speelde vanaf dat seizoen zonder publiekslieveling Stijn Vreven. Hij was die zomer naar Kaiserlautern vertrokken. Bij zijn afscheid liet hij weten dat hij na zijn succesvolle jaren bij FC Utrecht nooit meer voor een andere Nederlands club zou kunnen spelen... Na een mislukt seizoen in Duitsland tekende Vreven bij Vitesse. Hij voetbalde later ook nog voor FC Den Haag. Het zij hem vergeven.

Het was een mooie periode met de dappere krijger Stijn Vreven op rechts. Gooi je haren los en maak me gek! Een yell die ruim twintig jaar later in ere hersteld kan worden voor Artem Stepanov. Onze nieuwe spits scoorde tegen AZ zijn eerste treffer voor FC Utrecht vanaf elf meter, opvallend genoeg pas de eerste strafschop dit seizoen in Utrechts voordeel. 

Het leverde Stepanov de bloemen op voor de Man of the Match. Hij had zijn haren tijdens de ereronde los kunnen gooien voor het enthousiaste publiek. Maar ach, historie. Toen Stepanov werd geboren, was Stijn Vreven al vier jaar vertrokken. 

Komende vrijdag de uitwedstrijd tegen hekkensluiter Heracles. Indien FC Utrecht dan geen ‘sociale dienstvoetbal’ speelt, zoals Willem van Hanegem het ooit noemde wanneer FC Utrecht weer eens punten liet liggen tegen een staartclub, moet het in staat zijn om de opmars in Almelo voort te zetten. 

Dan zit ik vol verwachting met een fris kapsel voor de buis. Ik zal mijn hairstylist deze week eens vragen of een Stepanov-kapsel tot de mogelijkheden behoort. Aan weerszijde glad opgeschoren en een opgeknoopte staart op het achterhoofd. Hij zal me vermoedelijk uitlachen. Beetje begrijpelijk wel. Nog afgezien van mijn kale schedel is Gooi je haren los en maak me gek! aan populaire FC Utrecht-spelers voorbehouden.;
   

Frank Slijper