Door Frank Slijper – We hebben lang op de rentree van FC Utrecht in een Europees hoofdtoernooi moeten wachten. Wanneer de laatste 15 jaar een goed seizoen met Europees voetbal werd bekroond, strandde onze plaatselijke trots steevast in de voorronde. Tot deze zomer. Het voorgerecht bestond uit drie smakelijke proeverijen tegen Sheriff Tiraspol, Servette Genève en Zrinjski Moskar. Door naar het echte werk, het hoofdgerecht. Met het Franse Olympique Lyon bovenaan op de menukaart.  

De PR-afdeling van FC Utrecht had vooraf mooi werk geleverd met een promofilmpje. Eduard Duplan (hij was erbij tijdens de Europese tour in 2010) toonde zijn acteertalent tijdens een hoogmis in de Domkerk: “Vandaag roept Europa ons opnieuw. En nu is het onze tijd om te antwoorden.” 

De Goden waren aangeroepen, Galgenwaard zat bomvol, de sfeer was uitstekend, de spelers waren tot het bot gemotiveerd en het publiek liep over van gezond fanatisme. Wat kon er nog mis gaan? Het antwoord bleek simpel: Lyon wilde niet meewerken. De opponent toonde zich een maatje te groot voor onze FC en won niet onverdiend met 0-1. Na afloop gingen de handen op elkaar voor FC Utrecht. Een gelijkspel was een mooie beloning geweest voor de tomeloze energie die het leverde. Het zat er helaas niet in. 

Lyon is bepaald geen kleine tegenstander, getuige ook de huidige stand in Ligue 1. De Fransen staan op een gedeelte eerste plaats, met slechts drie tegengoals. Het eerste kwartier trok Utrecht zich niets aan van de status van Lyon en was heer en meester. Het zou wel eens een mooie avond kunnen worden, was de heerste gedachte in Vak P. We gingen er handenwrijvend nóg beter voor zitten. Wanneer zou het eerste Utrechtse doelpunt vallen? 

Geleidelijk aan verschoof het beeld. Lyon kreeg vat op de wedstrijd en controleerde het spel meer en meer. Halverwege de tweede helft concludeerden we op rij 42 dat een gelijkspel een maximaal resultaat zou zijn. Ook die droom vervloog.

Ron Jans sprak in de voorbeschouwing van de zwaarste groep in de Europa Leaque. “Wetenschappelijk aangetoond”, voegde hij eraan toe. Olympique Lyon bevestigde het hoge niveau van de aan Utrecht gekoppelde tegenstanders. Maar ach, een wedstrijd gehad, nog zeven te gaan. Niets aan het handje dus. 

Vooraf een kort rondje gemaakt bij de vaste buren in Vak P. Uitslag van de mini-enquête: FC Utrecht eindigt dit hoofdtoernooi niet bij de eerste acht, en ook niet bij de laatste acht. Dus ergens in de grote middengroep van 16 ploegen die nog een tussenronde mogen spelen alvorens de knock-out fase in te gaan. 

Dat zou een knap resultaat zijn, oordeelde ook een groepje semi-deskundigen tijdens de nazit aan het bartafeltje in Galgenwaard-West toen de kruitdampen waren opgetrokken, de redelijkheid de overhand nam en het biertje zich deed smaken. De heer B. te N. sprak het gezelschap met pretoogjes toe: “Ik heb een heerlijke avond gehad in een fantastisch Galgenwaard. Daar doet de 0-1 nederlaag niets aan af.” Waarvan akte.

  

Frank Slijper