Door Frank Slijper - De laatste uitwedstrijd in competitieverband dit kalenderjaar tegen NAC Breda. De NOAD ADVENDO Combinatie, vermoedelijk de langste voetbalnaam als we het voluit schrijven. Nooit Opgeven Altijd Doorzetten Aangenaam Door Vermaak En Nuttig Door Ontspanning Combinatie Breda. Een lange naam, over het resultaat in Breda kunnen we kort zijn: teleurstellend, gezien de lage rangschikking van NAC. En al het vierde gelijkspel in successie.  

Veel meer dan de 1-1 zat er niet in. Sterker nog, in de slotfase was NAC enkele keren dicht bij de overwinning en speelde FC Utrecht zoals het orakel uit De Meer ooit doceerde: als je niet kunt winnen moet je zorgen dat je niet verliest. Zo beschouwt was de slotfase in het voordeel van FC Utrecht, net als de vorige editie in Breda.

In augustus 2024 won Utrecht deze uitwedstrijd met dank aan Noah Ohio. In de extra tijd boog hij met twee treffers de 1-0 achterstand om in een 1-2 overwinning. Het was de opmaat naar de beste seizoenstart in de clubhistorie waarin vaak met minimaal verschil werd gewonnen. FC Utrecht behaalde het vorig seizoen uiteindelijk het hoogste aantal punten sinds de oprichting in 1970. 

Dat gaat deze jaargang niet lukken. FC Utrecht profiteerde een jaar geleden mede van het drukke programma van concurrenten AZ en Twente, die langdurig Europees actief bleven en in de competitie vaak averij opliepen. Gezien de stand op de huidige ranglijst halen nu NEC en Groningen voordeel uit de krachtsinspanningen die de midweekse Europese wedstrijden van AZ, Go Ahead en FC Utrecht met zich meebrengen.   

FC Utrecht zal stranden in de poulefase van de UEFA League, zoveel is wel zeker. De tweede helft van de competitie kan Utrecht zich daarom volledig richten op een goede eindklassering. Een vierde op vijfde plaats zou opnieuw een prima resultaat zijn. En wie weet gaan we nog stunten in het bekertoernooi.

Aanstaande woensdag stapt de spelersgroep in de bus naar Brabant voor het bekerduel tegen Top Oss en zondag ontvangen we kampioenskandidaat PSV. Daarna kunnen spelers en staf zich gaan opmaken voor het welverdiende kerstreces. Dan zit het voetbaljaar 2025 erop en maken we de tussenbalans op. 

Zijn er nog mutaties te verwachten in de naderende transferwindow? Het lijkt een rustige periode voor Jordy Zuidam te worden. Soufian El Karouani gaat vertrekken, maar met Derry Murkin heeft FC Utrecht de vervanger al in huis. Andere selectiespelers staan voor zover bekend niet bij de uitgang te trappelen. Het is dus onwaarschijnlijk dat er spelers worden aangetrokken. De aandacht zal zich vooral richten op het weer fit krijgen van de geblesseerden, want het lijstje loopt gestaag op en we hebben ze in de tweede seizoenshelft weer hard nodig. 
  

Frank Slijper