Hans van Echtelt - Toen buurman Frank Slijper onlangs vertelde dat hij niet in staat was zijn column voor Vak P over AZ-FC Utrecht te verzorgen, zag ik mijn kans schoon om nog een keer als zijn invaller te fungeren. De affiche-AZ riep immers tal van mooie, nostalgische herinneringen bij me op. Een mooie gelegenheid om daar nog eens op terug te grijpen. 

Want welke rechtgeaarde FC-supporter zal zich niet de legendarische 5-5 herinneren met een drie goals van Tasos Douvikas. De Griekse spits maakte in het seizoen 2022/2023 furore door twee keer een hattrick op zijn naam te brengen, hetgeen alleen eerder door Erik Willaarts was geproduceerd. De man uit Woudenberg presteerde dat zelfs drie keer in een seizoen!

En dan hebben we ook nog de 3-3 op 19 mei 2024, op een middag waarop FC Utrecht in Alkmaar een achterstand van liefst 3-0 ongedaan wist te maken. De spelers van AZ wisten niet hoe ze het hadden tegen hun ontketende opponent. En over wonderlijke ontsnappingen gesproken, iedereen herinnert zich ook nog 28 mei 2017, die ongekende euforie in Galgenwaard toen eveneens een 3-0 tegen AZ uitgewist moest worden om Europees voetbal veilig te stellen.

Ik heb zondagmorgen nog een keer de beelden bekeken van die historische middag. De openingsgoal van aanvoerder Willem Jansen, daarna de 2-0 van Sebastien Haller en daarna de 3-0 van Gyrano Kerk. Daarna de bloedstollende penaltyserie die via de laatste succesvolle elf meter-trap van Nacer Barazite tot een geweldige ontlading leidde. Zeker ook bij trainer Erik ten Hag en zijn spelers, maar vooral ook bij clubeigenaar Frans van Seumeren die op die dag een van zijn mooiste momenten in de historie van FC Utrecht beleefde.

Over tot de orde van vandaag: deze editie van AZ-FC Utrecht  Ook nu kwamen we met 3-0 achter, een scenario dat me uit het verleden bekend voorkwam. Toen de Alkmaarse ploeg ook nog een penalty miste en Gjivai Zechiel de 3-1 scoorde, begon ik weer even terug te denken aan die wonderlijke 3-3. Dezelfde speler raakte even later de bovenlat en Sebastien Haller had bijna koppend succes. Maar het mirakel bleef dit keer uit en de uiteindelijke 4-1 was een zeer terechte uitslag.

Dit keer zal er geen wedstrijd van AZ in mijn top-10-lijstje komen. Integendeel, FC Utrecht werd op alle fronten afgetroefd. Coach Ron Jans zei na afloop ‘dat er nog veel werk aan de winkel is om zijn team weer in vorm te krijgen’. Gelukkig was er een pluspunt: de terugkeer van ons belangrijkste aanvallende wapen: Yoann Cathline die 25 minuten mocht meedoen na een lange revalidatieperiode.

Vorig seizoen scoorde hij nog in Alkmaar, waar toen met 1-2 werd gewonnen. Maar dat was in de periode dat FC Utrecht een jaar lang buitenshuis ongeslagen was. Wat een nostalgie!