Door Frank Slijper – Ook de laatste wedstrijd in de poulefase van de UEFA-League ging verloren. In Glasgow ging FC Utrecht met 4-2 eervol onderuit tegen het legendarische Celtic. Met die uitslag valt achteraf te leven omdat een oorwassing in de maak leek. 

Degenen die een kwartiertje later inschakelden, zullen met de ogen geknipperd hebben bij het zien van de tussenstand. Een intikkertje na een dekkingsfout, een kolderiek eigen doelpunt en een zeer ongelukkige strafschop bezorgden FC Utrecht al binnen twintig minuten een onoverbrugbare 3-0 achterstand. 

Hoewel… Nadat Dani de Wit nog voor de pauze de 3-1 aantekende en een kopbal van Niklas Vesterlund kort daarna bijna doel trof, leek de schade misschien nog te repareren. Zeker toen Adrian Blake na een uur spelen uit een vlekkeloze aanval de zo gewenste 3-2 scoorde. Nog tijd genoeg voor een stunt! 

Zou het dan toch? Was Het Wonder van Glasgow in de maak? De hoop bleek van korte duur. Celtic bracht het verschil al snel weer terug naar twee doelpunten en daar bleef het bij. Al met al een draaglijke nederlaag.

Echter wel de zevende verliespartij van de acht wedstrijden in de UEFA-League. Tevoren was op meer gehoopt. Sterke tegenstanders, nergens weggespeeld, geen grote nederlagen, weinig geluk, nadelige arbitrage. Allemaal juist. Desondanks we zijn het in Vak P met elkaar eens dat we kwalitatief te kort kwamen voor een vervolg. Dit was het voorlopig in Europa.

Het uitvak zat bomvol (foto: Edward Eijzenbach)

Voor de FC Utrecht-fans die hun club dit seizoen in heel Europa hebben gevolgd, was de trip naar voetbalstad Glasgow de kers op de taart. Al vanaf maandag kwamen de foto’s vanuit Schotland in mijn app binnen en opvallend genoeg alleen vanuit cafés. “Ja maar, het regent steeds buiten”, was de uitleg. Vanzelfsprekend.

De beelden toonden voorts gezelligheid met de supporters van Celtic. Groen-wit en rood-wit verbroederd in de aanloop naar de wedstrijd. Opnieuw zo’n 3.000 FC Utrecht-supporters in het uitvak, waar ze het overigens zonder alcohol moesten doen. Toch even wennen. En ze lieten zich weer horen: “Als ik boven op de dom kom...” Supporters in voor- en tegenspoed. Trots op.

Geen KNVB-beker en geen Europees voetbal meer. FC Utrecht kan zich nu zonder die extra inspanningen richten op de inhaalrace in de eredivisie. In een poging om voor het volgend seizoen opnieuw Europees voetbal af te dwingen. Want ondanks de tegenvallende resultaten: dit smaakt naar meer. Net als de biertjes in Glasgow.

Frank Slijper