Illustrator Timber Sommerdijk: stadsnatuur als inspiratiebron

Eigenlijk heeft elke Utrechter weleens werk gezien van Timber Sommerdijk: hij ontwierp de posters voor onder meer de Amelisweerd-demo (die hangt nog steeds bij veel mensen op het raam) en het aankomende groene verkiezingsdebat, in zijn herkenbare stijl. Ook deze laatste poster hangt inmiddels door de hele stad, ziet u hier op de website van Milieucentrum Utrecht.

Timber Sommerdijk zit in het Huis van Betekenis, een collectieve creatieve werkruimte aan de Lauwerecht. In elke hoek van de grote ruimte is wel iets te zien: schetsen, zeefdrukken, een decorstuk van twee meter breed… We schuiven aan bij een grote tafel en pakken er een A1 van de poster voor het Wilde Stadscafé Verkiezingsdebat bij (dat wordt gehouden op 25 februari).

Timber: “In het midden van de poster zie je een oor. Dat is een bewuste keuze: de focus ligt op luisteren. Naar elkaar en naar de natuur. De vogel draait ook richting het oor. Wist je trouwens dat het geen bestaande vogel is? Het is de vorm van een spreeuw met de kleuren van een merel. Dat mag als je tekent: een tekening is altijd een verbeelding.”

De stijl van de poster is herkenbaar van de diverse posters die in de afgelopen jaren veel Utrechtse ruiten sierden om op te roepen tot het behoud van de bomen van Amelisweerd (en met succes). 
  

Hoe ben je zo in het ontwerpen van posters voor ‘groen Utrecht’ beland?

“De eerste keer dat ik met groen in de stad aan de slag ging als illustrator, was met een expositie over Amelisweerd in de bibliotheek. Vanuit het Huis van Betekenis hebben we daar materiaal voor gemaakt. Ook deden een paar collega-illustrators van het Huis van Betekenis een project bij het landhuis op Amelisweerd met animaties. Maar dat is niet de enige link. Mijn vriendin werkte bij de Veldkeuken in Amelisweerd en zelf woonde ik een tijdje in Utrecht Oost en liep vanaf daar zo het groen in. En zo rolde ik op een gegeven moment in de Amelisweerd-posters. We zochten een ‘knallend beeld’, iets dat direct herkenbaar is, ook als je langs een raam fietst waar iemand de poster heeft opgeplakt. Inspiratiebron was onder andere de eerder bekende ‘zorg voor elkaar’-posters in de stijl van Dick Bruna.”
   

Wat betekent stadsnatuur voor jou?

“Het is voor mij een inspiratiebron voor veel tekeningen. Sommige elementen komen ook in meerdere tekeningen terug. Als je goed kijkt staat het rupsje van de Amelisweerd-poster ook op de poster voor het Wilde Stadscafé Verkiezingsdebat. 

Ook in de animatie die momenteel te zien is bij TivoliVredenburg zie je allerlei elementen terug uit eerdere ontwerpen en schetsen die ik heb gemaakt voor Amelisweerd. Het thema van de animaties is ‘verzet’ en mijn aandeel gaat dus over Amelisweerd. Het is een gigantische projectie."

"Ik heb bij de eerste opdracht voor Amelisweerd veel over stadsnatuur gebrainstormd en geschetst. Die dingen komen ook bij Tivoli terug. In die tijd bedacht ik me ook: het is toch eigenlijk raar dat we het bos weghalen en mensen dan over die weg rijden met zo’n boompje met dennengeur aan hun achteruitkijkspiegel. En kunnen we dan niet beter de ringen van de bomen verbreden dan de Utrechtse Ring?”

  
Wat is het gaafste project dat je gedaan hebt?

“Onlangs heb ik, in samenwerking met City Canvas, muurschilderingen gemaakt in Amersfoort. Niet zomaar muurschilderingen, maar twee volledige zijwanden van grote flats. In de tekeningen zit veel symboliek. De namen van de straten in de Amersfoortse wijk waar de flats staan, Schothorst, komen terug in de afbeeldingen. Zo zijn er straatnamen die met ridders te maken hebben, die heb ik gekoppeld aan de bloemen van de plant ridderspoor. Ook de naam Schot-horst zelf kun je ontleden: een schot is een soort schutting, horst is zandgrond. ‘Bij elkaar over de schutting groeien’ komt terug in het beeld. 

Ik merkte in de maanden dat ik aan de schilderingen werkte – met een hoogwerker – dat je in zo’n periode ook een band opbouwt met de buurt en mensen met elkaar in contact en gesprek brengt. Ze hadden ook kunnen besluiten de zijkanten van de flat wit te verven, maar een muurschildering brengt je veel meer.”

  
Wat zijn je plannen en dromen voor de toekomst?

“In de nabije toekomst is er iets waar ik trots op ben: deze maand heb ik een expo in Eindhoven, waar ik vrij werk ga laten zien, waaronder deze zeefdruk. Het thema is camouflage en jacht. 

Ik werk momenteel vooral aan deze drie dingen: posters, muurschilderingen en illustraties voor kranten zoals het NRC. Ik zou daar als vierde graag meer vrij werk aan toe willen voegen. Zo’n expo zoals nu in Eindhoven is dus echt een wens die uitkomt.”

PS. Dit artikel verscheen eerder op mcu.nl