Zat je voorheen wel eens de krant te lezen aan de leestafel van café Le Journal aan de Neude? Dan zat je bijna bovenop een eeuwenoude beerput. En die plek waar een aantal tafeltjes stonden boven op een verhoging, daaronder is ook een beerput gevonden. De al honderden jaren vergane poep zat er nog tegen de wanden.  

De Utrechtse archeologen, onder leiding van Gerben Beeuwkes, kunnen hun lol weer op in de binnenstad. Café Le Journal is helemaal tegen de grond gegaan en daaronder is alles voor even opgegraven. Daar bevinden zich muren en keldertjes vanaf de 14e eeuw. Het is een wirwar van periodes, zegt Beeuwkes, waar nog niet helemaal alles duidelijk van is.  

Gerben Beeuwkes bij enkele vondsten.

Duidelijk is wel dat er ooit een middeleeuws huis heeft gestaan en waar de archeologen nog op hopen is dat ze misschien wel resten van een houten huis vinden. Nu zijn het dus twee beerputten en een put waar vroeger regenwater in werd opgeslagen, compleet met een afwatering naar de beerput.  

Dat Le Journal helemaal gesloopt kon worden, is omdat het geen monumentaal gebouw was. Het gebouw dateerde van nog geen zestig jaar geleden. Voor de archeologen is interessant dat ze een blik kunnen werpen op bouwsels van eeuwen terug en dat het wordt vastgelegd.

Daarna gaat de slopershamer erin want de verbouw van het pand gaat door. Er wordt onder meer een grote nieuwe kelder onder Le Journal gebouwd waar ook de toiletten komen. Zo krijgt het café zelf, een van de eerste grand-cafes in Utrecht sinds 1993, meer ruimte. De heropening staat gepland op eind juni.

Muurtjes, water- en beerpunt onder waar voorheen de bar van Le Journal stond.

Waren er nog spectaculaire vondsten? Nee, maar wie weet, zegt Beeuwkes, want ze gaan nog een meter verder de grond in. De archeologen zijn namelijk benieuwd of ze ook nog resten vinden van een rivier die ooit over de Neude liep.

Wel zijn er veel losse spullen gevonden, zoals muntjes, aardewerk en tegeltjes. En een klein beeldje van natuursteen. Dit beeldje heeft waarschijnlijk ooit op een gevel of dak gestaan, bijvoorbeeld als onderdeel van een wapenschild met een leeuw. Uit meer recente tijd dateren theelepeltjes, diverse! Die zijn nog van Le Journal zelf.  

Van vervuiling van het terrein, waar tot 1992 drukkerij Reproprint was gevestigd, blijkt geen sprake.  

De opgravingen onder Le Journal zijn te volgen via: klikhier

De beerput onder de verhoging van het café.

Foto's: Ton van den Berg

(TvdB)