Sportjournalist Ton de Ruiter over toen en nu, hij haalt heden en verleden bij elkaar. Dit keer over 30 punten en 3000 supporters meer.

De club van 030.
Utrechts is een moeilijke stad voor een voetbalclub. De accommodaties waar bij thuiswedstrijden zo’n 50.000 voetbalfans komen liggen om de hoek. Vanuit Breukelen ben je sneller in de Arena dan in Galgenwaard, vanuit IJsselstein ligt de weg naar de Kuip open. Ook werkt niet mee dat een fors deel van de bevolking is komen aanwaaien en nauwelijks of geen binding met de stad heeft.

De club van 3000 supporters meer (1)
Zoveel  fans meer zijn een noodzaak om quitte te draaien volgens clubeigenaar Frans van Seumeren op de nieuwjaarsreceptie. Vijf jaar terug is het gemiddelde aantal toeschouwers bij thuiswedstrijden 21.000, 5000 meer dan tegenwoordig. Van de selectie van toen zijn Dries Mertens, Michel Vorm, Ricky van Wolfswinkel, Jan Wuytens, Jacob Mulenga, Michael Silberbauer, Nana Asare, Jacob Lensky, Mihay Nesu en Kevin Strootman niet meer beschikbaar. De club heeft door de financiële situatie gedwongen afscheid moeten nemen van zijn spelbepalende spelers.

In de volgende seizoenen blijft de verkoop van het beste materiaal een gegeven. De afkoopsommen van Mike van de Hoorn, Steve de Ridder, Dave Bulthuis en Jens Toornstra kunnen de tekorten niet eens dekken. Waar minder kwaliteit wordt geboden haken de klanten af. De crisis, de onzekerheid op de arbeidsmarkt, het niet indexeren van de pensioenen, dat heeft natuurlijk ook bijgedragen aan de terugloop.

De club van 3000 supporters meer (2)
Met een aanvallende speelwijze probeert FC Utrecht het publiek terug te winnen. Het voetbal is aantrekkelijker dan voorgaande seizoenen. Dat zou een positieve invloed moeten hebben op het toeschouwersgemiddelde, maar heeft dat niet. Laatst bij een etentje vlogen de complimenten voor het goede spel over de tafel. Nota bene van kijkers naar tv-zender Fox. De vraag of het goede spel een reden is voor de aanschaf van een seizoenkaart wordt ontkennend beantwoord. Geen denken aan!  

Met de beentjes op de bank, bakje chips, Belgische biertje. Hoe krijg je die 3000 toeschouwers uit hun luie stoel? Het lijkt een verloren strijd. Aan de vele lege plekken bij FC Groningen - FC Utrecht zag je dat ook daar de daling is ingezet. Ajax speelt om half een tegen Feyenoord, daarna FC Groningen tegen FC Utrecht, buiten is het koud en guur, binnen snort de kachel en draait Fox!       
     
De club van 300 business-leden meer
Ook die zijn volgens Van Seumeren nodig om uit de rode cijfers te komen. Vanuit Vak P zien we de vele lege plekken aan de overzijde. Een moeilijk verhaal. Bedrijven komen niet naar deze regio uit liefde voor de stad maar vanwege de centrale ligging en andere voordelen. De binding met de stad en de plaatselijke voetbalclub is gering. Bovendien hoor je de klacht dat er weinig extra wordt geboden voor veel geld. De door Fox opgelegde wisselende aanvangstijden werken niet in het voordeel van netwerkende firma’s.          

De club van 30 punten meer
FC Utrecht gaat volgens de trainer vol voor een plaats in de play-offs. ,,Een pittig doel, maar als alles gaat lopen denk ik dat we een eind in de buurt gaan komen,’’  zegt trainer Alflen. In het vorige seizoen haalt FC Utrecht met vijf nieuwe spelers 16 punten in de tweede helft van de competitie. Daar moet dus een flinke schep bovenop.
 
Het eerste punt is er inmiddels. De overige 29 moeten worden gehaald thuis tegen PEC Zwolle, FC Dordrecht, Feyenoord, AZ, NAC, Ajax, FC Twente en Excelsior. En op vreemde bodem tegen Willem II, PSV, Heracles, SC Cambuur, ADO Den Haag, Go Ahead Eagles en Vitesse.

De verrichtingen tegen FC Groningen stemmen hoopvol. Na een matige Ajax - Feyenoord scoren de ploegen in de Euroborg een veel hoger kijkcijfer. In de slotminuten zijn de drie punten voor de FC Utrecht dichtbij, secondes later moet doelman Ruiter het dik verdiende punt redden. Tot de laatste minuut zit ik op het puntje van de stoel, beentjes op de poef, bakje chips, Belgisch biertje. Heerlijk.

De weersverwachting voor komende zondag als PEC op bezoek komt is slecht, het wordt winter. De kacheltjes hebben het begeven, de koffie is niet te drinken, het plastic is hard en toch..., toch gaat niets boven het bezoek aan het stadion. Ook heerlijk.