Armand Leenaers -  De afschuwelijke gebeurtenissen in Amsterdam die de aanleiding waren voor protesten ('De nacht is ook van ons') en fietstochten naar onveilige plekken (ook in Utrecht), roepen herinneringen op aan een serie soortgelijke misdaden in Utrecht en directe omgeving.

Het overwegend groene gebied tussen Utrecht-Oost, De Bilt, Bilthoven en Zeist was zeker 6 jaar lang (van 1995 tot 2001) na zonsondergang een no-go zone voor vrouwen door toedoen van een extreem gewelddadige man die bekend werd als de Utrechtse serieverkrachter.

Het was destijds het gesprek van de dag. Voor wie het niet meer scherp heeft, op Wikipedia staat een historisch overzicht dat tot nadenken stemt. Na een jarenlange zoektocht en dankzij DNA-onderzoek werd de dader, die uit Nieuwegein bleek te komen, aangehouden en later veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf. 

Niet veel later realiseerde ik mij pas goed wat dit gevoel van onveiligheid met ons doet. Doodsangsten heb ik, vader die het zonder een dochter moet doen, uitgestaan toen een aan mijn zorgen toevertrouwde Mexicaanse uitwisselingsstudente op een avond niet thuiskwam.

Destijds woonde ik in Lunetten, niet ver van het 's-avonds uitgestorven gebied tussen de stad Utrecht en wat toen nog De Uithof heette. Het jachtterrein van de inmiddels gearresteerde serieverkrachter. Bij mij gingen alle alarmbellen af maar gelukkig vond de politie haar vrij snel terug en bleek er niets aan de hand te zijn.

Waar het in haar woonplaats Mexico-Stad vaak niet pluis is voor vrouwen waande mijn tijdelijke huisgenote zich in het ogenschijnlijk brave Nederland onkwetsbaar. Maar ik wist wel beter. En nu blijkt dat er eigenlijk niets is veranderd. Nog steeds is het 's-nachts op straat voor vrouwen niet veilig.

Toen en nu dacht ik bij mijzelf: als al die vaders die zien hoe sommige jongens en mannen zich gedragen er nu eens voor zorgen dat vrouwen wèl veilig over straat kunnen? Door hun zoons respect voor vrouwen bij te brengen en andere mannen waar nodig te corrigeren. De wereld zou er anders uitzien en de nacht zou dan van iedereen zijn.