Door Louis Engelman – Het deel ‘Galaxy’ in de naam van de 92 meter hoge ‘Galaxy Tower’ aan het Jaarbeursplein verwijst naar de sterrenhemel, maar of de wolkenkrabber onder een gunstig gesternte werd geboren is de vraag. 

Want ruim zeven jaar na het storten van de fundering - in februari 2019 - is het gebouw, waarin 317 huurappartementen in de vrije sector en 250 hotelkamers van Amrâth Hôtels moeten komen, nog niet klaar. En op de bouwplaats is nauwelijks enige activiteit waar te nemen.

Maar dat laatste is schijn volgens Caroline Bosman, manager vastgoedverhuur van De Lelie Groep. Zij vertelt dat het complex door de nieuwe aannemer Pleijsier Bouw naar verwachting eind volgend jaar zal worden opgeleverd. Ook is er een ander installatiebedrijf ‘Hanab’ in de arm genomen.


‘We ronden nu een intensieve inspectie af van het werk dat in een eerder stadium is verricht. De bouwplaats is opgeschoond en we treffen momenteel de laatste voorbereidingen voor de afbouw.’

Volgens Bosman is de nieuwe bouwonderneming inmiddels gestart met het contracteren van onderaannemers die dit najaar aan de slag zullen gaan.

‘We zetten alles op alles om het project nu volgens planning af te ronden en Utrecht te voorzien van een schitterend woon- en hotelcomplex.’

De locatie van de Galaxy Tower (copyright Nieuws030/JT)

Ruzie
Haar optimisme is aanstekelijk, maar zijn nogal tegengesteld aan de periode na het begin van de bouw zeven jaar terug. Toen dienden de problemen zich al aan voordat er nog maar één spa in de grond was gezet. 
Opdrachtgever De Lelie Vastgoed kreeg begin 2019 ruzie met de koper van de appartementen, de Stichting Spoorwegpensioenfonds, over de leveringsvoorwaarden. Dit liep zo hoog op dat de partijen – na tussenkomst van de rechter -  besloten uit elkaar te gaan. De Lelie Vastgoed liet na vragen van onze kant weten de appartementen eventueel zelf te zullen exploiteren.

Maar in datzelfde jaar begon ook de relatie met met het bouwbedrijf Ballast Nedam scheuren te vertonen. De bouwer verweet de vastgoedmaatschappij noodzakelijke gegevens over de volgorde van de bouw niet op tijd te leveren. Daardoor zou kostbare tijd verloren zijn gegaan en tot grote verliezen te hebben geleid. 
Installatiebedrijf Homij, een dochteronderneming van Volker Wessels, legde om dezelfde reden een schadeclaim neer van 7,5 miljoen euro. En met succes want de Amsterdamse rechtbank stelde Homij eind december 2023 in het gelijk.

Het hek naar de toren is met een stevig hangslot vergrendeld (foto LE)

Omdat De Lelie Vastgoed de aanneemsom nog steeds niet had overgemaakt besloot Ballast Nedam helemaal met de bouw te stoppen. Het bedrijf beriep zich op zijn retentierecht waardoor het feitelijk eigenaar werd van de half afgebouwde toren. 
Er volgden diverse juridische procedures waarin de bouwonderneming vele miljoenen euro’s opeiste van de opdrachtgever. Vrijwel al deze zaken pakten in het nadeel van De Lelie Vastgoed uit. Uiteindelijk moest het bedrijf na een eindvonnis van de rechtbank in november 2025 een bedrag van ruim 23,2 miljoen euro aan Ballast Nedam overmaken. Het aanneemcontract was daarmee definitief beëindigd. De bouw lag stil.

Nieuwe bouwer
Al vrij snel daarna liet De Lelie Vastgoed in een persbericht weten een ander bouwbedrijf te hebben gevonden voor de afbouw van de Galaxy Tower. Pleijsier Bouw uit Nijkerk en Pleijsier Bouw en Onderhoud uit Genemuiden zouden als de nieuwe aannemers deze klus gaan klaren.

Maar opnieuw zag het er niet naar uit dat de oplevering van huurappartementen en hotelkamers dichterbij was gekomen. Op de bouwplaats was van enige activiteit nauwelijks iets te bespeuren. Het toegangshek bleef op slot. 


En een medewerkster van de tegenover de Galaxy Tower gelegen pizzeria Miracolo vertelt desgevraagd soms wel een enkele bouwvakker het gebouw te zien ingaan. Maar er was volgens haar geen sprake van enige continuïteit in de werkzaamheden.

Woordvoerder Caroline Bosman ontkent dit nu. Dat er nog niets te zien is van bouwactiviteiten heeft, stelt zij, te maken met de fase waarin het project zich bevindt. ‘We voeren diverse deelwerkzaamheden uit, zoals het dichtzetten van de vliesgevel op de begane grond en de eerste en tweede verdieping. Zodat in het najaar een goed binnenklimaat kan worden gerealiseerd voor de afbouw.’

Op dit bord is nog te lezen dat de huurappartementen al in 2021 bewoond zouden zijn (foto LE)

Niettemin heeft de trage voortgang bij de bouw van de Galaxy Tower binnen het gemeentebestuur van Utrecht ook tot zorgen geleid. Volgens een perswoordvoerster is er in de afgelopen jaren op ambtelijk en bestuurlijk niveau met de betrokkenen verschillende keren mondeling en schriftelijk contact geweest. Toenmalig D66-wethouder Eelco Eerenberg - inmiddels staatssecretaris van Financiën - drong er persoonlijk bij de partijen op aan hun conflicten op te lossen en hun maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen.

Maar ook hier tegenover stelt Caroline Bosman dat De Lelie Vastgoed goede en professionele relaties onderhoudt met de verantwoordelijke wethouder en de projectmanager van Utrecht. ‘De gemeente heeft aan de achterzijde de bouwweg aangelegd voor de start van de afbouw.’  

    

Ter info, de op rechtspraak.nl gepubliceerde vonnissen inzake de Galaxy Tower: