Utrecht krijgt een Lezersmars. Op zaterdag 20 september is het ook de aftrap voor het jaarlijkse boekenfestival van het International Literature Festival Utrecht (ILFU). 

De Lezersmars gaat dwars door de Utrechtse binnenstad, vanaf het Jaarbeursplein (start om 12.00 uur) naar het Domplein. Het wordt een optocht van van lezers, schrijvers en boekenliefhebbers, die hun favoriete boek meedragen. Volgens het festival is het 'een symbolisch weerwoord van de literatuur tegen censuur en autocratie en vóór (literaire) vrijheid'.

De directeur van het ILFU is Michaël Stoker en hij legt uit wat de reden voor de mars is: "Op steeds meer plekken in de wereld ligt het vrije woord onder vuur en rukken ondemocratische bewegingen op. Denk aan de book bans in de VS, de toename van vervolgde schrijvers in o.a. Afghanistan, Soedan, Rusland en China en ook bedreigingen van schrijvers in ons eigen land, rond de Week van de Lentekriebels bijvoorbeeld. En waar censuur eenmaal de kop op steekt, loopt de democratie klappen op. We zien het allemaal gebeuren."
 
Het blijft wat het ILFU betreft niet bij de mars alleen: Stoker: "Om te beginnen hebben we als festivalthema Read Dangerously gekozen. Veel programma’s in september zullen draaien om de waarde van literatuur in een tijd waarin vrijheid onder druk staat en het lezen zelf al een daad van verzet is." 

Samen met schrijversvereniging PEN roept het ILFU nu iedereen, met een hart voor het vrije woord, literatuur en democratie, op om deel te nemen van het Jaarbeursplein naar het Domplein. "Bij deze mars niet per se met slogans of leuzen – deelnemers houden nu een boek omhoog dat voor hen hoop, vrijheid of saamhorigheid symboliseert. Zo beweegt een stroom boeken door de stad die meerstemmigheid, democratie en de vrijheid van denken en schrijven verbeeldt."
 
Het ILFU is alvast een Virtuele Lezersmars gestart, waaraan iedereen een boek naar keuze kan bijdragen. De ingestuurde boektitels vormen tezamen een lange boekenlijst voor vrijheid en democratie. Wie mee wil doen: klikhier