Kees van Oosten - Jaren geleden vatte de gemeente het plan op om het sportpark Ondiep te vernieuwen. Dat wil zeggen er moesten drie nieuwe flats komen ten koste van het groen. Een voetbalveld moest opgeschoven worden richting Marnixlaan en drie grote bomen op de hoek van de Marnixlaan en de Royaards van den Hamkade moesten daarom gekapt worden.

Er werd een werkgroep opgezet en omwonenden werd gevraagd mee te denken. Dat heet participatie. Toen die omwonenden begrepen dat een deel van het park geofferd werd voor drie nieuwe flats en dat er op de hoek van de Marnixlaan bomen gekapt zouden worden, waren ze tegen. De gemeente zette de plannen echter door. De bewoners stapten uit de werkgroep en besloten bezwaar te maken. 

Juridische Zaken besloot daarop dat hun bezwaar "niet ontvankelijk" was, want de bewoners woonden 102 meter van de bomen die gekapt zouden worden. Om bezwaar te mogen maken moet je belanghebbend zijn en de juristen bedachten dat als je meer dan 100 meter van een boom woont, je geen belang hebt bij het behoud van die boom. Ook niet als het een hele grote boom is waar je op uitkijkt.

Zo gaat het in Utrecht al jaren: meedenken prachtig, je wordt uitgenodigd om mee te denken, maar als je dan moeilijk doet heb je opeens geen belang meer en mag je geen bezwaar maken. 

Ander voorbeeld. Twee omwonenden van Park Transwijk maakten bezwaar tegen één van de vele luidruchtige evenementen in Park Transwijk. Ze vonden dat het park steeds meer gebruikt en vernield wordt voor en door commerciële evenementen en dat bewoners van Kanaleneiland en Transwijk er uit verdreven werden.

Juridische Zaken bedacht dat ze "niet-ontvankelijk" waren want ze woonden net aan de andere kant van de Beneluxlaan op iets meer dan 100 meter van het park. En dus mochten ze volgens Juridische Zaken geen bezwaar maken. Dezelfde truc dus als bij het sportpark Ondiep.

Om toch als belanghebbend aangemerkt te worden biedt de wet omwonenden de mogelijkheid een stichting op te richten. In dit geval dus een stichting die het belang behartigt van omwonenden van het Park Transwijk: Stichting Vrienden van Park Transwijk. Doel van de stichting: zorgen dat het park weer ten goede komt aan de bewoners van Kanaleneiland en Transwijk waar het oorspronkelijk voor werd aangelegd en wat volgens het bestemmingplan nog steeds het doel is van het park. 

Juridische Zaken bedacht nu een ander argument om de bewoners niet ontvankelijk te verklaren. Hun stichting zou zich alleen bezighouden met juridische procedures, terwijl de jurisprudentie voorschrijft dat  "het louter in rechte opkomen tegen besluiten als regel niet kan worden aangemerkt als feitelijke werkzaamheden" (ECLI:NL:RVS:2016:1813).

De Vrienden hadden een website opgezet waar veel columns op staan die niets met juridische procedures te maken hadden. Zie: https://vriendenvanparktranswijk.nl/. De website was opgezet om de bewoners, de pers en de politiek over het wel en wee van het park te informeren. Met als directe aanleiding de plannen van de gemeente voor de herinrichting van het park.

Op 21 mei 2025 besloot Juridische Zaken dat de Vrienden niet ontvankelijk waren in hun bezwaar tegen het Sneeuwbalfestival dat in januari had plaatsgevonden. Lekker makkelijk, want dat bespaarde Juridische Zaken de moeite om inhoudelijk op de vele aangevoerde bezwaren in te gaan. De berichten op de website zouden grotendeels over juridische procedures gaan, was het argument.

Juridische Zaken nam niet de moeite om aan te geven op welke van de 13 columns dat oordeel gebaseerd was. De Vrienden stelden beroep in. Tijdens de behandeling van het beroep op 10 oktober voerde jurist van de gemeente aan dat de Vrienden de inhoud van de website mogelijk achteraf hadden gewijzigd en de data van de columns hadden "gemanipuleerd" om alsnog aan de eis van de feitelijke activiteiten te voldoen. 

Juridisch Zaken haalt dus echt alles uit de kast om het maken van bezwaar door omwonenden onmogelijk te maken. Evenementvergunningen waar bezwaar tegen gemaakt kan worden worden niet bekendgemaakt, omgevingsvergunning * om af te wijken van het bestemmingsplan worden te laat bekend gemaakt of pas als het evenement al voorbij is.

Omwonenden krijgen sowieso te horen dat ze te ver van het evenement vandaan wonen, op meer dan 100 meter van het park. En als ze als stichting bezwaar maken krijgen ze te horen dat hun feitelijke activiteiten onvoldoende zijn. Kortom: de taak van de juristen van Juridische Zaken is kennelijk omwonenden de mond te snoeren.


* Volgens het bestemmingsplan mogen er geen evenementen plaatsvinden in Park Transwijk. Sinds 2013 gebruikt de gemeente aan de lopende band omgevingsvergunningen om incidenteel van het bestemmingsplan af te wijken. Omwonenden zouden namelijk wel eens bezwaar kunnen maken tegen een nieuw bestemmingsplan dat evenementen wel toestaat.